Aux Ătats-Unis, Sorrento Lactalis Inc. a dĂ» rĂ©gler il y a 6 mois, en juillet 2013 Ă l’EPA, Ă l’Agence de Protection de l’Environnement une amende de 91 532 dollars, en violation de la Loi sur l’assainissement de l’air. DĂ©jĂ en aoĂ»t 2010, le fabricant de fromage avait Ă©tĂ© condamnĂ© toujours aux Ătats-Unis, Ă verser 315 000 dollars dâamende pour avoir polluĂ© les eaux d’un cours dâeau sur plusieurs annĂ©es. Des dĂ©mĂȘlĂ©es judiciaires qui âfloutentâ, ici en Mayenne lâimage, lisse que lâon a du groupe lavallois multinational.Â
Par Thomas H.
En AoĂ»t 2013, Sorrento Lactalis Inc. a annoncĂ© un investissement de 40 millions de dollars pour Ă©tendre son usine situĂ©e Ă Nampa, une ville dans lâĂtat de lâIdaho aux Ătats-Unis. Ce qui devrait favoriser lâĂ©conomie dans le comtĂ© oĂč est installĂ©e lâunitĂ© Lactalis, se sont rĂ©jouit dans la presse, les autoritĂ©s locales.
LâIdaho, câest un Ă©tat situĂ© au Nord-Ouest des Ătats-Unis. Terre de grands espaces Ă plus de 8 000 kilomĂštres du siĂšge social qui se trouve en Mayenne.
Le groupe Lactalis avait rachetĂ© en 1992 lâentreprise Sorrento notamment pour s’ancrer aux Ătats-Unis et dĂ©velopper ses activitĂ©s. Sorrento avait Ă©tĂ© crĂ©Ă©e en 1947 par un immigrant italien.
Selon lâEPA, lâAgence de protection de lâEnvironnement, le fabricant de fromage ne rĂ©pondait pas, en matiĂšre de protection de l’air, aux « exigences de gestion des risques (…)».
Car en vertu de « la Loi sur l’assainissement de l’air, pour des installations qui traitent de grandes quantitĂ©s de produits chimiques – câest le cas pour Sorrento Lactalis Inc. qui utilise plus de 10.000 livres d’ammoniac anhydre selon l’EPA – les entreprises sont tenus d’Ă©laborer un programme de gestion des risques pour bien fonctionner en entretenant l’Ă©quipement. »
Lâammoniac anhydre est un gaz toxique irritant et inflammable. Il peut former avec lâair un mĂ©lange explosif. Une projection dâammoniac anhydre sur la peau entraĂźne des brĂ»lures profondes. En cas dâinhalation, il produit un ĆdĂšme pulmonaire.
L’entreprise s’Ă©tait donc exonĂ©rĂ©e d’ «inspection et d’essai, certification annuelle des procĂ©dures, et de la conformitĂ© (…).» Sorrento Lactalis Inc. sâest mis depuis en conformitĂ©. On sâen doute.
Mais en 2010, elle avait dĂ©jĂ Ă©tĂ© condamnĂ©e par la justice des Ătats-Unis. « Sorrento Lactalis Inc. a dĂ©passĂ© ce qui lui Ă©tait autorisĂ© » Ă©crivait officiellement le MinistĂšre de la Justice. Violant ainsi lâaccord qui avait Ă©tĂ© scellĂ© entre lâentreprise, le ministĂšre de la Justice et lâAgence de protection de lâEnvironnement (EPA). Encore elle.
« Nous allons continuer à demander des sanctions lorsque les entreprises ne parviennent pas à se conformer à leurs obligations.»
En cause, cette fois, les niveaux dâautorisation de rejets des eaux usĂ©es qui ont Ă©tĂ© dĂ©passĂ©s selon ses experts. La sociĂ©tĂ© qui traite ses eaux usĂ©es avec une unitĂ© de retraitement autonome, Ă©vacuait ses excĂšs de polluants de lâusine toujours situĂ©e Ă Nampa, en violation cette fois de la Loi sur lâassainissement de lâeau.
« Le MinistĂšre de la Justice saura vigoureusement faire respecter les rĂšglements qui protĂšgent nos cours dâeau », avait dĂ©clarĂ© Ignacia S. Moreno, la procureure gĂ©nĂ©rale adjointe de la division environnement et ressources naturelles du ministĂšre de la Justice des Ătats-Unis. Et « nous allons continuer Ă demander des sanctions lorsque les entreprises ne parviennent pas Ă se conformer Ă leurs obligations. ».
« Lâentreprise a dĂ©passĂ© Ă plusieurs reprises son autorisation de rejet sur une pĂ©riode de trois ans. (âŠ) De DĂ©cembre 2005 Ă Septembre 2008 », et câest le cours dâeau Mason Creek qui a Ă©tĂ© polluĂ©. « Sorrento Lactalis Inc. a dĂ©chargĂ© environ 650 000 gallons par jour dâeaux usĂ©es » prĂ©cise le MinistĂšre de la Justice Ă©tats-unien.
« Les entreprises comme Sorrento Lactalis Inc. doivent gĂ©rer leurs dĂ©chets de façon responsable et prĂȘter attention aux limites qui leur sont accordĂ©es »
Il lui avait Ă©galement Ă©tĂ© reprochĂ© « le dĂ©faut de prĂ©lĂšvements et donc dâanalyses dâĂ©chantillons, (âŠ) colibacilles, demande biologique en oxygĂšne, phosphore et pH de lâeau ». Au passif Ă©galement de Sorrento Lactalis Inc. prĂ©cise le rapport du MinistĂšre de la justice : «ne pas avoir averti en temps et en heure lâAgence de protection de lâEnvironnement, de ses rejets».
« Mason Creek se jette dans la riviĂšre Boise et les polluants peuvent dĂ©grader la qualitĂ© de lâeau, Ă©crivent les juges, et entrainer un prĂ©judice pour les poissons et dâautres espĂšces sauvages, en diminuant la qualitĂ© des eaux. »
Il faut savoir que la riviĂšre Boise est un habitat naturel notamment pour le saumon avec des teneurs limites fixĂ©es pour la qualitĂ© de lâeau. Et notamment pour les Ă©lĂ©ments nutritifs dont le phosphore prĂ©cisent les juges. Ce dernier peut affecter de façon nĂ©gative lâhabitat du saumon en favorisant par exemple la croissance des algues, ce qui peut diminuer les niveaux dâoxygĂ©nation de lâeau et donc avoir un impact nĂ©gatif sur les organismes vivants tels que les poissons.
« Les entreprises comme Sorrento Lactalis Inc. doivent gĂ©rer leurs dĂ©chets de façon responsable et prĂȘter attention aux limites qui leur sont accordĂ©es », a dĂ©clarĂ© Jim Werntz, le Directeur du Bureau de lâEPA, lâAgence de Protection de lâEnvironnement de lâĂtat de lâIdaho. » Des propos qui sont repris sur le site du MinistĂšre de la Justice des Ătats-Unis.âŒ
