Jarry sur la couverture du livre éponyme de Louis Perche – Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France
Alfred Jany est resté célèbre pour avoir pensé le personnage Ubu alors qu’il n’était encore qu’un collégien, ce qui allait par la suite devenir une pièce de théâtre intitulée « Ubu Roi ››, une grosse farce parodique de l’autocratie politique. Jarry est né au moment où la planète Jupiter franchissait l’horizon le 3 septembre 1873, à 5 heures du matin, à Laval en Mayenne et, cela dit, il ne fut pas un être de tout repos. Voici ce qu’en dit Louis Perche, dans son livre-biographie de 152 pages datant de 1965 et simplement intitulé « Jarry ».
Par leglob-journal.fr
« La mère de Jarry admirait le garçon, car il montrait un caractère qu’elle aurait voulu voir chez son mari. Il avait ses mots ; il ne cédait pas aisément, il parlait fort, sur un ton élevé, il s’affirmait sûr de lui, il affirmait sa personnalité… Alfred Jarry, lycéen, s’agrège sans peine à ses camarades… Il ne fait pas du tout figure de Jean Chouan honteux qui désirerait oublier ses forêts natales. Il est tout de suite sûr de lui, il sait se mettre en avant, quoique sans prestance, lui dont le torse épais pèse sur les jambes arquées et accuse encore sa petite taille.
Il n’a pas dans sa personne l’apparence d’une solidité, mais plutôt d’une dureté, avec son aspect massif, son masque kalmouk où les yeux sont « mordants ››, comme dit un de ses camarades… Il énonçait volontiers des vérités à voix très haute, d’un ton péremptoire, il décidait sans vergogne et se distinguait par un vocabulaire où abondaient des propos tranchants… Il était jaloux de son indépendance, curieux, pressé de vivre.
Intelligent, Jarry n’avait jamais l’air de travailler, tant il travaillait sans effort. […] il obtint avec aisance ses deux baccalauréats. Quant à lui, le lycée lui offrait autre chose que la découverte de l’humanisme mis à la portée de l’adolescent. ce fut là que Jarry découvrit le prototype d’Ubu.
« Au bordel ! »
« Têtu, timide, farouche et sarcastique, cruellement moqueur, il recherchait volontiers le scandale, étant de ces garçons qui se jettent continuellement à l’eau pour se prouver leur propre liberté… » Rennes puis Paris où « il se fit inscrire aux cours de rhétorique supérieure du Lycée Henri IV, et y prépare le concours d’entrée à l’École normale supérieure. Mais il échoue trois fois de suite. Il fréquente alors, de loin, la Sorbonne, où il est recalé à la licence de lettres en 1894.
Il va quitter le lycée de Rennes en laissant parmi ses camarades le souvenir d’un garçon paresseux à ses heures, mais brillant quand il le voulait. indiscipliné quand il lui en prenait fantaisie, prêt à faire étalage d’un vocabulaire fleuri de grossièretés où l’on remarquait des allusions répétées à la chose sexuelle ; vanité teintée d’orgueil qui exprimait le .seul moyen à la portée de l’adolescent la parole…
A ceux qui l’interrogeait et lui demandaient en raison de ses signes de fatigue apparente où il avait bien pu passer la nuit, il répondait durement : « Au bordel ! », et c’était peut-être vrai…
Ce qu’il était enfant, adolescent, Jarry le resta toute sa vie : Esprit original, il demeurait entêté dans le sentiment que sa personnalité était différente de celles qu’il rencontrait ; il s’affirmait orgueilleux de ses défauts qu’il refusait à considérer comme tels ; il voulait ignorer les conventions de la société et se montrait fier de ses habitudes et de ses plaisirs.
Sans mérité le qualificatif d’ivrogne, le père d’Alfred Jarry était alcoolique, cédant à la pratique très régulière de l’apéritif, une hérédité certaine pesait, dès sa naissance, sur le futur écrivain. Parmi ses plaisirs et ses habitudes, il y avait sa terrible passion pour l’alcool : gorgé d’absinthe Jarry mourut Jeune, à 33 ans,[le 1er novembre 1907, à l’hôpital de la Charité à Paris, NDLR]. Le tempérament jupitérien est fréquemment porté aux excès de toutes sortes comme le vin, la bonne chaire, le jeu, etc. » conclut Louis Perche.
Alfred Jarry, féru d’escrime, fut l’inventeur du Père Ubu, de la « Pompe à Phynance » et de la « Machine a décerveler » dans sa pièce de théâtre qui a choqué le public à ses débuts. Il est vrai que souvent personne n’est prophète dans son pays… De plus, et de quoi choquer les « bonnes gens », le Père Ubu n’avait de cesse de dire « Merdre ! » , et presque à tout bout de champs qui plus est… Le lieu où se campe le décor d’Ubu Roi ? La Pologne – sous domination russe à son époque -, c’est-à-dire « nulle part ! » selon Jarry lui-même qui s’en prend notamment aux « Nobles » et aux « Magistrats » dans cet opus déjanté, presque iconoclaste, réformant la justice pour se donner les moyens d’agir en petit dictateur… Farce, entre le symbolisme et le surréalisme, qui mêle l’absurde, la bêtise et la cruauté, sa pièce ne fut que très peu jouée au début…
À l’occasion des 150 ans d’Alfred Jarry, Jean-Luc Bansard le directeur du Tiroir à Laval a décidé de mettre en scène Ubu roi, rebaptisée Ubu Roi en Afrique avec des comédiens français et étrangers. Un « chantier citoyen où l’on danse et l’on chante » selon Jean-Luc Bansard, « Notre Ubu est donc un africain. Il affirme être comme dans l’histoire originelle : Capitaine des dragons, Officier du roi Venceslas, décoré de l’ordre de l’Aigle rouge et ancien roi d’Aragon. Le roi Venceslas de Pologne est devenu, pour nous, le roi Motoubou Venceslas du pays de Guikonya.
Hormis ces deux noms, nous ne modifions que très très peu le texte [initial]… Jarry a décliné sa pièce de 1896 « Ubu roi » dans plusieurs versions : « Ubu cocu », « Ubu enchainé », « Ubu sur la Butte ».
C’est cette dernière version que nous utiliserons avec ajout de la première scène de Ubu roi... explique Jean-Luc Bansard.
Le metteur en scène lavallois ajoute « pour la scène finale où Jarry fait l’éloge de la France, ce sont les actrices et acteurs africains qui ont écrit ce qu’ils et elles croient savoir sur l’hospitalité de la France vis à vis des migrants et qui les a pousser à venir s’installer. » .
C’est le 1er octobre 2023 que la Première d’Ubu Roi Africain sera jouée au théâtre Jean-Macé, à Laval ; un autre représentation est programmée le mardi suivant. ◼
